Ο απλούστερος ορισμός μιας διεπαφής ανθρώπου-μηχανής οθόνης αφής είναι ότι μεταξύ των ανθρώπων και των μηχανών, μέσω μιας ορισμένης διεπαφής, οι άνθρωποι μπορούν να δώσουν τις οδηγίες στα μηχανήματα και τον εξοπλισμό, και τα μηχανήματα και ο εξοπλισμός μπορούν να τροφοδοτήσουν πίσω την κατάσταση εκτέλεσης και την κατάσταση συστημάτων στο χρήστη μέσω αυτής της διεπαφής. Με άλλα λόγια, η σωστή επικοινωνία πληροφοριών και οδηγιών μεταξύ ανθρώπου και μηχανής είναι ο κύριος ορισμός της διεπαφής ανθρώπου-μηχανής.
Η διεπαφή ανθρώπου-μηχανής μπορεί να συνδεθεί με βιομηχανικό εξοπλισμό ελέγχου, όπως προγραμματιζόμενους λογικούς ελεγκτές (PLC), μετατροπείς συχνότητας, ελεγκτές ταχύτητας DC, μετρητές κ.λπ., χρησιμοποιώντας την οθόνη προβολής για εμφάνιση και γράφοντας παραμέτρους εργασίας μέσω μονάδων εισόδου (όπως οθόνη αφής, πληκτρολόγιο, ποντίκι κ.λπ.) Ή εισάγετε εντολές ανθρώπινης λειτουργίας για να πραγματοποιήσετε την αλληλεπίδραση πληροφοριών μεταξύ του ανθρώπινου και του μηχανομηχανικού εξοπλισμού. Η διεπαφή ανθρώπου-μηχανής αποτελείται από το υλικό και το λογισμικό.
Το Human-Machine Interface (Human-Machine Interface, HMI) είναι ένας τομέας που καλύπτει πολλαπλές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της μηχανικής ανθρώπινων παραγόντων, της εργονομίας, της επιστήμης των υπολογιστών, της τεχνητής νοημοσύνης, της γνωστικής ψυχολογίας, της φιλοσοφίας, της κοινωνιολογίας και της ανθρωπολογίας Πειθαρχίες όπως ο σχεδιασμός, ο σχεδιασμός και η μηχανική δεν μπορούν να παρατηρηθούν και να ερευνηθούν πλήρως από την οπτική γωνία της τεχνολογίας πληροφορικής. Ακόμη και μεταξύ αυτών, η σημασία της γνωστικής ψυχολογίας μπορεί να είναι πιο σημαντική από την επιστήμη των υπολογιστών.
Αυστηρά μιλώντας, η διεπαφή ανθρώπου-μηχανής είναι ουσιαστικά διαφορετική από την "οθόνη αφής" που οι άνθρωποι συχνά καλούν. Επειδή η "οθόνη αφής" είναι μόνο το τμήμα υλικού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε προϊόντα διεπαφής ανθρώπου-μηχανής, είναι μια συσκευή εισόδου που αντικαθιστά ορισμένες από τις λειτουργίες του ποντικιού και του πληκτρολογίου και εγκαθίσταται στο μπροστινό μέρος της οθόνης. Το προϊόν διεπαφής ανθρώπου-μηχανής είναι μια συσκευή αλληλεπίδρασης ανθρώπου-υπολογιστή που περιλαμβάνει υλικό και λογισμικό. Σε βιομηχανικές εφαρμογές, οι άνθρωποι συχνά αναφέρονται σε προϊόντα διεπαφής ανθρώπου-μηχανής με λειτουργία εισόδου αφής ως "οθόνη αφής" για συντομία, αλλά αυτό είναι αντιεπιστημονικό. Μια διεπαφή ανθρώπου-μηχανής με τη λειτουργία εισαγωγής αφής πρέπει να καλείται «διεπαφή ανθρώπου-μηχανής αφής».
Τα προϊόντα διεπαφής ανθρώπου-μηχανής περιλαμβάνουν υλικό και αντίστοιχο ειδικό λογισμικό διαμόρφωσης οθόνης. Γενικά, το υλικό διεπαφών ανθρώπων-μηχανών των διαφορετικών κατασκευαστών χρησιμοποιεί το διαφορετικό λογισμικό διαμόρφωσης οθόνης, και η κύρια συνδεδεμένη συσκευή είναι PLC. Το λογισμικό ρύθμισης παραμέτρων είναι ένα προϊόν λογισμικού εργαλείων γενικής χρήσης που εκτελείται στην πλατφόρμα υλικού του υπολογιστή και στο λειτουργικό σύστημα των Windows. Το λογισμικό διαμόρφωσης και ο υπολογιστής ή ο βιομηχανικός υπολογιστής μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως προϊόν διεπαφής υπολογιστή. Το καθολικό λογισμικό διαμόρφωσης υποστηρίζει ένα ευρύ φάσμα τύπων εξοπλισμού, όπως διάφορα PLCs, πίνακες PC, μετρητές, αναστροφείς, ενότητες και άλλο εξοπλισμό, και λόγω της ισχυρής απόδοσης της πλατφόρμας υλικού PC (που αντικατοπτρίζεται κυρίως στην ταχύτητα και την ικανότητα αποθήκευσης), είναι καθολική Η λειτουργία του λογισμικού διαμόρφωσης είναι επίσης πολύ ισχυρότερη, κατάλληλη για συστήματα παρακολούθησης μεγάλης κλίμακας.
